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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120792 / 12079948.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  73 lines
  1. <text id=92TT2732>
  2. <title>
  3. Dec. 07, 1992: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Dec. 07, 1992  Can Russia Escape Its Past?           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 72
  13. MUSIC
  14. Fascinating Friction
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Jay Cocks
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>PERFORMER: 10,000 MANIACS</l>
  20.     <l>ALBUM: Our Time in Eden</l>
  21.     <l>LABEL: Electra</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: Sandblasted lyricism and a new rhythmic
  24. restlessness carry this band to its best album yet.
  25. </p>
  26. <p>     Careful: you are about to be disoriented. Consider, first,
  27. the music of 10,000 Maniacs, which is spectral and delicate
  28. without a moment of fragility. Then think about the lyrics,
  29. which insinuate themselves into the subconscious like a waking
  30. dream. And finally, ponder lead singer, key writer and prime
  31. mover Natalie Merchant, whose earthbound strength sets up a
  32. fascinating friction with the impregnable magic of the music.
  33. She's a private writer in a public forum, taking flight into her
  34. own memories and fancies. She's--here's the tough part--like
  35. Willa Cather at a microphone, summoning memories of the open
  36. plains and the parched spirit.
  37. </p>
  38. <p>     You can hear the prairie spaces and the melancholy of
  39. divided lives that were Cather's true territory in Maniacs songs
  40. like Stockton Gala Days and Gold Rush Brides. "Who were the
  41. homestead wives?" the latter asks. "The land was free, yet it
  42. cost their lives...In letters mailed back home her Eastern
  43. sisters they would moan as they would read accounts of madness,
  44. childbirth, loneliness and grief." The words are printed like
  45. this in the album notes, as if they were bits of homespun prose
  46. from some cosmic farmer's almanac; but Merchant sings them with
  47. dreamy, insistent fervor, like a reverie from O Pioneers! Or
  48. maybe Wisconsin Death Trip.
  49. </p>
  50. <p>     Producer Paul Fox has given the band a more solid rhythmic
  51. foundation for this outing. Previously, Merchant and the other
  52. Maniacs could be so evanescent that they threatened to disappear
  53. in their own vapor trail. Here they sound sturdier, even when
  54. a string quartet floats through Merchant's wrenching Jezebel.
  55. </p>
  56. <p>     For all the smooth fury of Our Time in Eden, the spirit of
  57. the group--its distinctive combination of stylistic
  58. orneriness and sandblasted lyricism--remains undiminished.
  59. 10,000 Maniacs has always been hard to classify. That's an
  60. integral part of the band's charm, and so is the obvious pride
  61. with which its members nourish their idiosyncrasy. Still, they
  62. have enjoyed a heartening commercial success, which should
  63. increase nicely with Our Time in Eden. It sounds like their best
  64. album yet. But for a group that exists so safely away from
  65. trends, it's the afterlife of the music that counts; not the
  66. initial impact but the resonance. By that measure, 10,000
  67. Maniacs still has a lot of distance to cover, and lots of time.
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.